Бавария является самой крупной немецкой федеральной землей, территория которой составляет 70548 кв. км или 19,8 процента от общей площади Федеративной Республики Германия. По количеству жителей (около 12,5 млн. человек) Бавария занимает второе место после Северного Рейна-Вестфалии. На юге Бавария граничит с Австрией, на востоке – с Чехией, на севере – с Саксонией, Тюрингией и Гессеном, а на западе – с землей Баден-Вюртемберг. Столицей федеральной земли является город Мюнхен.
Чувство собственного достоинства немцев-южан основано на традициях баварской государственности, уходящей своими корнями в глубь веков. Еще в VI веке нашей эры существовало независимое герцогство баварского племени, и всего лишь 131 год назад Бавария присоединилась к Северогерманскому союзу, когда в январе 1871 года в Версале была создана германская империя, а король Пруссии Вильгельм I был провозглашен ее императором.
О стабильности и надежности этой земли говорит еще и тот факт, что на протяжении последних 500 лет ее границы оставались неизменными. Сегодня баварцами называют себя потомки трех независимых некогда народов, отличавшихся и своими обычаями, и диалектами: старобаварцев (или бавар), проживающих на юге и востоке земли, франконцев, что обитали на севере, и баварских швабов с юго-запада.
Свободное государство Бавария является одним из самых важных и динамично развивающихся регионов Европы, одним из крупнейших мировых рынков. Баварская экономика современна, эффективна и ориентирована на экспорт.
Бавария - локомотив экономики Германии. Центральное положение Баварии в Европе обусловило ее тесные связи с мировыми рынками. Высококлассная энергетическая, транспортная и телекоммуникационная инфраструктуры, а также высококвалифицированные и компетентные людские ресурсы сделали Баварию превосходным местом для размещения производства.
В области новейших разработок в практически всех сферах Бавария занимает лидирующую позицию в мире. Это касается информационных и коммуникационных технологий, генетических и биотехнологий, энергетической, медицинской техники, природоохранных технологий. В основном малые и средние предприятия добились чрезвычайного прогресса в строительной и инфраструктурной сферах, экологической технике, системах управления и регулирования дорожного движения, нанотехнологиях, разработке новых рабочих материалов. Из преимущественно сельскохозяйственного региона Бавария за несколько десятилетий превратилась в центр «новой экономики».
При этом Бавария является международным лидером в области и ряда классических отраслей производства, например, в электроэнергетике, автомобиле- и машиностроении, а также в химической промышленности и производстве пластмасс. Такие глобальные корпорации как Siemens, BMW, Audi, MAN или EADS имеют свои штаб-квартиры именно в Баварии. Помимо этих игроков глобального уровня баварская экономика опирается на множество предприятий малого и среднего бизнеса, которые известны высоким качеством своей продукции и услуг.
Особенно сильно развита в Баварии сфера услуг. Так, Мюнхен – главный центр страхового бизнеса в Германии и третий по важности центр страхования в Европе (после Парижа и Лондона). Кроме того, после Франкфурта Мюнхен – второй по значимости центр банковских услуг Германии.
Важное международное значение Бавария приобрела и благодаря регулярным крупным выставкам в Мюнхене, Нюрнберге и Аугсбурге, а также благодаря всемирно известным университетам и научно-исследовательским центрам.
Под небом Баварии привольно раскинулись лесистые склоны Альп, плодородные долины и синие озера. Между горами Фихтельгебирге и Дунаем расположен самый большой лесной массив Германии – Баварский лес, на протяжении 230 км соединяющий Германию и Чехию.
Хотя Баварии принадлежит только небольшая часть Боденского озера, баварцы считают его своим. Самое большое озеро Германии называют и Швабским морем, и «углом трех стран».
Последнее обозначение закрепилось за Бодензее, так как, имея в своем распоряжении лодку или яхту, вы можете пришвартоваться к берегам Германии, Австрии и Швейцарии. В окрестностях озера мягкий климат, а на острове Майнау есть даже субтропические растения. На склонах гор растет виноград – местное вино широко известно. И, разумеется, вся область вокруг озера считается известнейшим курортом.
На восточном берегу Бодензее в Линдау начинается романтическая Альпийская дорога через Альгой и Восточную Баварию до Кенигсзее в Берхтесгаден (озеро расположено на высоте 600 м и окружено скалами).
Неотъемлемой частью баварского ландшафта являются многочисленные замки, часто имеющие многовековую историю. Самые красивые из них – Нойшванштайн и Линдерхоф – относятся к царствованию Людовика II, прозванного в народе «сказочным королем». С момента восшествия на престол в 1864 году он мечтал построить рыцарский замок как символ добра и справедливости. Впоследствии на поросшей лесом скале под названием «Лебединый утес» был воздвигнут Нойшванштайн, ставший символом Баварии.